Nếu như dịch bệnh COVID-19 xảy ra tại các trại tị nạn, trung tâm tiếp nhận đông đúc hoặc các cơ sở hỗ trợ người di cư, dịch bệnh có thể sẽ lây lan rất nhanh. Ngay cả khi không có đại dịch, trẻ em và các gia đình tị nạn, di cư hoặc di dời nội địa cũng phải đối mặt với những rào cản lớn trong việc tiếp cận các dịch vụ chăm sóc sức khỏe và dự phòng, như rửa tay và vệ sinh đúng cách. Vì vậy, khi bệnh truyền nhiễm tấn công, nguy cơ của họ càng gộp lại lớn hơn.
Dịch bệnh hô hấp như COVID-19 có thể lây lan dễ dàng trong các khu vực quá đông đúc và các điều kiện không an toàn điển hình của nhiều trại hoặc khu di cư. Các hộ gia đình trong những môi trường này sẽ dễ mắc bệnh hơn và ít có khả năng chống lại căn bệnh này vì các dịch vụ không đầy đủ.
Ngày nay, có 31 triệu trẻ em đã di dời khỏi nơi ở của chúng, trong đó có hơn 17 triệu trẻ em di cư nội địa, 12,7 triệu người tị nạn và 1,1 triệu người xin tị nạn. Tất cả đều cần một số hình thức hỗ trợ. Hầu hết trong số đó không thể liên hệ với dịch vụ y tế khi bị bệnh, rửa tay bất cứ khi nào họ cần hoặc thực hành giữ khoảng cách để ngăn chặn truyền bệnh.
Bất kỳ phản ứng nào về sức khỏe cộng đồng đối với đại dịch cũng cần quan tâm đến những người dễ bị tổn thương nhất, bao gồm người tị nạn, người di cư và những người phải di dời chỗ ở trong nước. Điều này có nghĩa là đảm bảo quyền tiếp cận công bằng vào xét nghiệm và điều trị cũng như tiếp cận thông tin dự phòng và các dịch vụ nước sạch và vệ sinh. Bên cạnh đó, cũng cần có kế hoạch tại chỗ cho việc chăm sóc và hỗ trợ dựa vào gia đình một cách an toàn cho trẻ em khi cách li với người chăm sóc hoặc người chăm sóc trẻ tử vong.
Điều đó cũng có nghĩa là các biện pháp ngăn chặn, như đóng cửa biên giới và hạn chế di chuyển, không nên hạn chế quyền được xin tị nạn và đoàn tụ với các thành viên trong gia đình của trẻ em. Nó cũng không nên cản trở những nỗ lực của các cơ quan viện trợ cung cấp viện trợ nhân đạo. Trẻ em bị bỏ rơi và các gia đình cần được đưa ra khỏi nơi có hại nhanh chóng để đến nơi ở thích hợp, được tiếp cận với nước sạch, xà phòng, giữ khoảng cách tiếp xúc và an toàn.
UNICEF đang hợp tác với các đối tác để ngăn chặn sự lây lan của căn bệnh này giữa những người tị nạn, người di cư và người di dời chỗ ở. Điều này bao gồm thúc đẩy thực hành vệ sinh giúp ngăn ngừa lây truyền bệnh tật trong các nhà tạm trú, các trại và các địa điểm lưu trú khác. Nó bao gồm phát triển thông tin chính xác, thân thiện với trẻ em về COVID-19 và các tài liệu để chống lại sự kỳ thị và thúc đẩy việc nuôi dạy trẻ tích cực. Nó cũng bao gồm phân phối vật tư vệ sinh và cung cấp nước sạch. Hơn bao giờ hết, chính phủ và cộng đồng quốc tế nên cùng nhau để bảo vệ những người dễ bị tổn thương nhất trong những thời điểm chưa từng có này.